在操作系统中，线程可以运行在用户态或内核态，也可以是由内核直接管理的内核线程。这些术语描述的是线程与操作系统内核的交互方式和运行级别。
- 线程：线程是操作系统可以进行操作调度的最小单位，它被包含在进程之中，是进程中的实际操作单位。一个线程包含线程ID，程序计数器，寄存器集合和堆栈。同属一个进程的多个线程共享进程的资源。
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用户态线程：用户态线程，也被称为绿色线程或轻量级线程，是完全在用户程序中实现和管理的线程。它们的创建、调度和销毁等操作不需要内核的介入，因此开销较小。然而，由于操作系统内核并不知道用户态线程的存在，因此在某些情况下，如一个用户态线程阻塞，可能会导致整个进程被阻塞。
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内核态线程：内核态线程是由操作系统内核管理和调度的线程。这种线程的创建、调度和销毁等操作需要内核的参与，因此相比用户态线程，开销较大。但是，由于内核管理所有的内核态线程，所以一个线程的阻塞不会影响到同一进程中的其他线程。
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内核线程：一般来说，内核线程与内核态线程是一回事，都是由操作系统内核进行管理和调度的线程。另一种理解是，内核线程是操作系统内核为自身的运行和管理创建的线程，这些线程只在内核空间运行，不归属于任何用户进程。
在具体的实现中，不同的操作系统和编程语言可能会有不同的线程模型。例如，Go语言中的Goroutine，其运行时系统会将大量的Goroutine复用到较少的内核线程上运行，这种模型既能保持高并发，又能减少线程切换的开销。